Servir la silver économie : redéfinir la logistique de santé pour un monde vieillissant

Les populations presque partout dans le monde vieillissent à un rythme sans précédent. D’ici 2030, une personne sur six dans le monde aura 60 ans ou plus, et d’ici le milieu des années 2030, le nombre de personnes âgées de 80 ans et plus atteindra 265 millions. Cette vague démographique attire l’attention sur ce que l’on appelle la « silver économie », un marché qui devrait atteindre 15 000 milliards de dollars d’ici la fin de cette décennie. 

Cette silver économie en expansion représente d’immenses opportunités pour les prestataires de soins de santé, mais elle crée également une nouvelle réalité complexe pour le secteur logistique qui les soutient. L’industrie logistique doit s’adapter à ce monde vieillissant, en allant au-delà du stockage et de la distribution traditionnels vers une future combinaison de produits et services qui inclura l’hospitalisation à domicile, les biomédicaments personnalisés et les écosystèmes numériques.

Comme le souligne Alexandre de Beaupuy, Directeur du développement pour la santé, la beauté et les produits de luxe chez FM Logistic : « Cette évolution met en lumière une tendance majeure de l’industrie pharmaceutique, qui est la personnalisation des traitements pour mieux servir une population vieillissante. »

Le modèle B2B traditionnel, dans lequel les prestataires logistiques distribuent des cartons de médicaments et d’équipements médicaux aux hôpitaux et aux pharmacies, évolue. La nouvelle frontière est « l’hospitalisation à domicile », portée par la demande croissante de traitement des maladies chroniques et des affections liées à l’âge dans le confort du domicile du patient.

Cependant, cette transition ne sera pas un simple passage vers un modèle B2C, en raison des nombreux défis associés à la fourniture de soins de haute qualité à des patients variés selon les marchés. D’une part, les contraintes réglementaires restent un obstacle majeur : de nombreux pays interdisent aux fabricants d’expédier directement aux patients et exigent qu’ils passent par des associations spécialisées ou des pharmaciens pour garantir la sécurité. Il faut également prendre en compte les enjeux de personnel et les considérations technologiques.

Ces enjeux appellent un service dit « gant blanc », selon de Beaupuy. Alors que dans le secteur du luxe (où le terme est né), il renvoie à une expérience client premium, dans la logistique de santé il signifie sécurité, coordination et fiabilité. « Les prestataires ‘gant blanc’ s’assurent que tout est en place et maintenu de sorte que tout fonctionne comme il faut », explique-t-il.

Ce service va au-delà de la livraison et comprend des activités centrées sur le patient, telles que la coordination des rendez-vous, la gestion des piluliers ou la vérification du bon fonctionnement des équipements médicaux au domicile.

À mesure que les traitements deviennent plus personnalisés, la nature même des médicaments évolue. Les médicaments modernes personnalisés sont souvent des biomédicaments ou biologiques, qui doivent être conservés dans des plages de température strictes.

« Les biomédicaments doivent presque toujours être stockés et transportés dans une plage de deux à huit degrés Celsius », note de Beaupuy. « Alors que la majorité des médicaments que vous prenez peuvent être stockés entre 15 et 25 degrés, passer aux biologiques nécessite une logistique sous chaîne du froid. »

Ce changement crée un défi d’infrastructure important, car la capacité de distribution de produits sous température contrôlée n’est pas pleinement développée dans chaque pays, générant un déséquilibre entre l’offre et la demande. Cela signifie que les prestataires logistiques doivent investir massivement dans des flottes spécialisées et dans des technologies de surveillance de la température afin d’éviter des goulots d’étranglement à mesure que le marché des biomédicaments se développe rapidement.

La silver économie ne concerne pas uniquement les produits pharmaceutiques. Elle concerne aussi les dispositifs médicaux et l’infrastructure physique des soins. L’hospitalisation à domicile nécessite la livraison, l’installation et l’entretien d’équipements médicaux comme des appareils de dialyse, des lits médicalisés ou des systèmes d’oxygénation.

Cela implique une forme complexe de logistique inverse. Alors que les comprimés traditionnels sont rarement retournés pour des raisons de sécurité, les équipements médicaux fonctionnent selon un modèle cyclique. Les entrepôts commencent d’ailleurs à fonctionner comme des « hôpitaux en boîte », préparant des kits pour chaque patient incluant non seulement les médicaments, mais aussi les tubes, les pièces détachées et les équipements nécessaires pour une période de traitement donnée.

Cela crée une boucle continue dans laquelle les prestataires logistiques jouent à la fois le rôle de pharmacie et d’équipe de maintenance. « Vous préparez également les pièces détachées et les kits pour les personnes qui assurent la maintenance », explique de Beaupuy.

Ce flux circulaire est essentiel pour assurer la durabilité des soins à domicile, garantissant que les actifs médicaux coûteux soient entretenus, réutilisés ou éliminés correctement via des circuits autorisés.

Alors que les drones et robots sont de plus en plus utilisés pour livrer des médicaments, la révolution technologique immédiate à grande échelle sera alimentée par l’intégration des données, elon de Beaupuy, qui croit fermement au potentiel des plateformes numériques pour coordonner les soins. 

Il estime que l’avenir proche réside dans un « cockpit numérique » qui agrège les données provenant de capteurs portables, de téléphones et de dispositifs médicaux pour se concentrer sur la prévention plutôt que sur la réaction. « De plus en plus, nous aurons dans nos appareils des moniteurs qui nous alerteront et pourront même déclencher des actions spécifiques sans que nous ayons à faire autre chose que les valider, afin de nous assurer que nous ne sommes pas dans une situation critique », dit-il.

L’IA peut également être utilisée pour analyser les données des patients et permettre aux prestataires logistiques et aux professionnels de santé d’anticiper les besoins, par exemple en expédiant une pièce de rechange avant qu’une machine ne tombe en panne ou en livrant un médicament avant que le patient ne soit à court. De cette manière, la chaîne logistique devient une « chaîne de prévention ».

Servir cette silver économie de près de 15 000 milliards de dollars nécessite une réinvention fondamentale de la chaîne logistique. Cela exige un passage de la livraison en volume à un service personnalisé, du transport standard à la gestion de la chaîne du froid de précision, et d’une expédition réactive à une coordination proactive et pilotée par les données. À mesure que la population vieillit, les prestataires logistiques ne seront plus simplement des transporteurs de marchandises d’un point à un autre : ils deviendront des partenaires essentiels pour protéger la santé des populations dans le monde entier.